El turismo es uno de los motores principales de la economía dominicana, representando cerca del 16 % del PIB y generando más de 350,000 empleos directos, según el Banco Central. Pero mantener este crecimiento sin causar deterioro ambiental ni exclusión social se ha convertido en un desafío urgente. De ahí nace el impulso al turismo sostenible, un enfoque que busca equilibrar el desarrollo económico con la protección de los ecosistemas y la participación activa de las comunidades locales.
En palabras simples, el turismo sostenible consiste en desarrollar actividades turísticas que generen ingresos y empleo sin destruir los recursos naturales ni desplazar a las poblaciones locales. Es decir, que los viajes y vacaciones beneficien tanto al visitante como al lugar que lo recibe.
Una estrategia nacional para transformar el sector
El Ministerio de Turismo (MITUR), junto a ONU Turismo, trabaja actualmente en la Estrategia Nacional de Turismo Sostenible, prevista para ejecutarse entre 2025 y 2026. Este plan busca “transformar el sector turístico del país para hacerlo más sostenible, competitivo y resiliente”, involucrando a entidades públicas, privadas y comunitarias (turismososteniblerd.org).
Turismo costero con enfoque ambiental y social
Otro proyecto clave es iCOAST, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) y coordinado por el Ministerio de Medio Ambiente y el PNUD. Su objetivo es cambiar el modelo de turismo en las zonas costeras, abordando temas críticos como:
- Manejo de residuos
- Protección de arrecifes y manglares
- Inclusión de pescadores y comunidades locales en la cadena turística
Turismo comunitario: cuando la cultura local es protagonista
En la provincia de Puerto Plata, el proyecto TURISOPP, implementado por MITUR e INFOTEP con apoyo técnico japonés (JICA), fortaleció emprendimientos rurales basados en gastronomía, artesanía y experiencias culturales, demostrando que el turismo también puede ser una herramienta para combatir la pobreza.
Conservación y ecoturismo en Cabo Samaná
Organizaciones como CODESPA y CEBSE han impulsado un modelo de ecoturismo en el Monumento Natural Cabo Samaná, donde las comunidades participan activamente en la protección de especies como las tortugas y en la oferta de excursiones responsables.
Lujo con responsabilidad en Punta Cana
Incluso el turismo de alto perfil avanza hacia la sostenibilidad. En octubre de 2025 se inauguró el W Punta Cana, un resort desarrollado por Mac Hotels, Marriott International y Grupo Puntacana, reconocido por su diseño arquitectónico sostenible y su impacto positivo en la capacitación laboral local (Cadena SER).
República Dominicana ha pasado de ver la sostenibilidad como un complemento a convertirla en una política de Estado y un modelo de negocio rentable. Para consolidar estos avances, se recomienda:
- Ampliar la participación comunitaria, especialmente en zonas rurales y costeras.
- Fortalecer la regulación ambiental en proyectos turísticos privados.
- Promover certificaciones verdes para hoteles, turoperadores y guías.
- Medir y transparentar los impactos reales de cada iniciativa.
El turismo del futuro no solo mostrará playas hermosas, sino también comunidades orgullosas, ecosistemas protegidos y visitantes más conscientes.
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